乌鸦被科学家称为灵长类以外最聪明动物，它们会制作觅食工具。研究发现，乌鸦经营社会关系也有非常明确的原则，会成群觅食，集体行动，美食当前会抛弃老友争取美食，但即使自己挨饿也不会放弃家人。

十几年前，牛津大学科学家惊讶发现一只乌鸦会随意抓起笼子里一根铁丝，用附近物体将铁丝一端弄弯，做成钩子，从塑胶管掏出食物。

虽然高级智能源自灵长类动物大脑的新皮层活动，然而乌鸦没有这结构，但进化出密集神经元簇，赋予鸦科鸟类类似智力。世界有很多鸦科鸟类，如寒鸦、白嘴鸦、松鸦、喜鹊和渡鸦等。

寒鸦是和乌鸦很像的黑鸟，欧洲经常见，冬日早晨常见成千上万寒鸦突然一起起飞，密集鸟群看起来就像大片旋转的黑云。英国诺福克郡，研究员观察到高达4万只寒鸦一起离开鸟巢。《当代生物学》期刊研究发现，寒鸦想离开时会调用，调用声达一定强度，就代表离巢时候到了，于是成群飞走，视为群体的民主集体决策。

寒鸦群居且集体行动，但伙伴选择有自己的原则。最近《自然通信》期刊有趣研究，科学家发现寒鸦很容易为了抢食抛弃老友，结交新朋友，但即使冒挨饿风险，也会坚持与家族同甘共苦，家族包括后代、兄弟姊妹和终生交配对象。

团队监测数百只野生寒鸦，每只都戴着微PIT标签，随机分配成两组，并写一组自动PIT标签检测喂食器程序，让喂食器只有同组实例接近时才提供乌鸦最爱的黄粉虫为奖励。

如果不同组寒鸦到达，喂食器会关闭，独自来的鸟也只有劣质谷物。团队观察寒鸦是否会为了奖励，重新调整社会互动。事实证明寒鸦非常有策略，很快就学会抛弃其他组朋友取得最好食物，但宁可挨饿也不会抛弃家人。

亲情血浓于水，乌鸦也知道不值得为了黄粉虫放弃家族。通过乌鸦实验，可了解社会如何从个人决策产生。研究员表示，乌鸦决策与人类社会有相似之处，将家庭摆在第一位，是因长期稳定关系，是生存和繁殖的关键条件，时间和精力投入其他不相关人等，可能是有风险的社会策略。

(首图来源：Flickr/BlondinrikardFr?bergCCBY2.0)